Previa: Smith vs. Fowler, Cheeseman vs. Williamson, Conway vs. Metcalf, etc. este sábado en buena velada de Matchroom/DAZN

Daniel Pi
@BastionBoxeo

El promotor Eddie Hearn es perfectamente consciente de que van a ser muchos los aficionados británicos que se van a quedar despiertos de madrugada visualizando el mundial Fury-Wilder y que necesitan algo con lo que entretenerse antes de que comience el evento, de que otros de ellos que no han podido viajar hasta Las Vegas desearán poder asistir a un evento en directo y de que su archirival nacional Frank Warren también va a organizar en Reino Unido una velada con la que pretende hacer la antesala británica oficial antes de la conexión con la cartelera Fury-Wilder.

Por ello, Hearn ha decidido aprovechar la oportunidad que brinda el mercado y batallará con Frank Warren organizando el mismo día que él una velada desde el Echo Arena de Liverpool, Reino Unido, que será emitida por DAZN y que estará encabezada por muy buenos combates del circuito británico pero con proyección internacional.

Dos ranqueados superwélter frente a frente
Muchos piensan que los dos mejores boxeadores que tiene Reino Unido en la división superwélter actualmente son el excampeón mundial Liam “Beefy” Smith 29(16KO)-3(1)-1 y el olímpico Anthony Fowler 15(12KO)-1, opinión que sea o no discutible al menos tiene una base en cuanto a las posibilidades de futuro de los dos boxeadores. Sea como sea, Smith es un 5º WBO con múltiples actuaciones meritorias y que llega de una controvertida derrota en Rusia ante un invicto Magomed Kurbanov que lucha por acceder a un mundial, mientras que Fowler es un púgil de notable pegada, que viene en una contundente racha de actuaciones y victorias y que es 10º WBO, 11º WBA y 13º IBF. Así, y siendo además los dos de Liverpool, difícilmente se podría buscar un choque mejor emparejado y más interesante en el peso superwélter británico.

Contraponiéndose la extensa experiencia de calidad de Smith y su gran astucia con la potencia y la capacidad de definición de Fowler, o si se prefiere la menor explosividad de “Beefy” y la previsibilidad de su oponente, el choque surge muy igualado en las apuestas, con un ligerísimo margen para Smith. Es cierto que su bagaje y sus recursos parecen factores de mucho peso y que le merecen estar por delante en las cuotas, pero Smith está sobreconfiado al afirmar que jamás va a perder un combate de ámbito nacional. En este sentido hay que recordar que tuvo muchos problemas ante un Liam Williams que es un púgil sólido, fuerte y con pegada como Fowler aunque con peor bagaje amateur que este último y con mayor sobreexposición al ataque.

De ese modo, Smith no debería considerar garantizado que podrá desbordar a su rival y que es cuestión de tiempo que pueda hacerle sucumbir, ya que si no se cuida ante las derechas rectas y el afilado jab de su oponente y si Fowler está al 100% de su rendimiento en esta mayor noche de su carrera hasta la fecha, podría ser una intensa pugna táctica, muy disputada y en la que el no favorito tendría opciones reales de dar “la sorpresa” en base a su claridad de golpeo.

Campeonato británico y decisivo duelo en el ranking IBF
Después de pasar por una mala racha en lo personal y en lo deportivo (derrota ante Sergio García y veredictos polémicos desfavorables ante Conway y Fitzgerald) el peso superwélter británico Ted “The Big Cheese” Cheeseman 17(10KO)-2-1 se anotó una victoria en un espectacular choque ante Sam Eggington y se coronó campeón británico con un KOT ante el invicto James Metcalf, dos cruciales éxitos que además de dar un vuelco a sus perspectivas le han situado como 5º IBF. Por ello, si logra una nueva victoria ante otro clasificado Cheeseman podría quedar en el top 3 junto a Jack Culcay y por debajo del aspirante obligatorio Murtazaliev.

Precisamente eso es lo que buscará el sábado peleando, en una defensa de su título de Reino Unido, contra el invicto Troy “Trojan” Williamson, 16(12KO)-0-1, 11º IBF que podría abrirle la puerta a una antesala mundialista si logra batirlo. De todos modos, a pesar de lo que sugiere la impresión general, la gran ventaja en experiencia de calidad de Cheeseman y algunas flojas actuaciones del retador, las apuestas están muy igualadas, puesto que Williamson es un boxeador más atlético, con ventaja en altura y alcance y con más pegada que llega de un brutal triunfo por KO ante un invicto en eliminatoria británica.

Así, este se perfila como un choque muy interesante y que en lo táctico podría tener diversos esquemas dependiendo de si uno, el otro o ambos quieren basar sus opciones en tomar la iniciativa y mandar desde el centro del ring. En cualquier caso, habrá que estar atentos a los directos en larga de Williamson y a su tendencia a encimarse y a embarrar en corta, así como a las compactas combinaciones de Cheeseman y a su evolucionada gestión de los espacios y de los contragolpes.

Volver a la senda de la victoria
En el evento habrá una tercera muy bien emparejada pugna entre peso superwélter británicos, siendo ambos boxeadores que vienen de una derrota importante. Y es que Kieron “Too Class” Conway 16(3KO)-2-1, que llega de perder ante Souleymane Cissokho (al que llegó a derribar), y el arriba mencionado James “Kid Shamrock” Metcalf 21(13KO)-1(1), que fue abatido por Cheeseman, afrontarán el uno contra el otro una pelea muy exigente, aunque con no pocos alicientes para el público, en la que buscarán regresar a la senda del triunfo.

Sumándose las comparativas de las actuaciones de ambos ante Cheeseman (Conway llegó a las cartulinas y Metcalf padeció un KOT) y dando la sensación de que Conway se está mostrando más sólido y consistente, éste parte como favorito en las apuestas, si bien por una estrecha diferencia, ya que Metcalf es un púgil fuerte, con ambición y que teóricamente tiene una ventaja en potencia. Así, como en el resto de los encuentros principales del cartel, es difícil poner la mano en el fuego por uno de los contendientes, aunque la fluidez boxística de Conway y una cierta tosquedad de Metcalf parece que podrían ayudar a darle al primero una decisión ante los jueces en un trabajado encuentro.

Mundial femenino del peso gallo
En el evento tendrá lugar también un campeonato mundial WBA del peso gallo femenino en el que la monarca local Shannon “The Baby Face Assassin” Courtenay 7(3KO)-1 expondrá por primera vez su cinturón ante la estadounidense, plata nacional, Jamie “The Miracle” Mitchell 6(4KO)-0-2. Después del tropiezo ante Rachel Ball, los matchmakers de Matchroom parece que no quieren precipitar a Courtenay a peleas ante veteranas de élite, escogiéndole como rival a una púgil que es un paso adelante pero tampoco uno insalvable. Aunque Mitchell tiene un buen bagaje amateur, es ocho años mayor que la monarca, sólo ha vencido a púgiles de récord negativo como profesional y en sus únicos duelos mínimamente exigentes sólo sacó empates.

Por lo tanto, si bien es posible que pueda superar las expectativas en su primer y quizás único mundial, será complicado que Mitchell pueda evolucionar de la noche a la mañana como para batir a una boxeadora que pelea como local, que posee cualidades técnicas y que tiene sobre ella una ventaja en altura de 8 cm.

Resto de la cartelera
Como siempre en las veladas grandes de Matchroom Boxing, no todos los enfrentamientos del cartel serán emitidos por DAZN, entrando en la retransmisión los arriba citados y puede que alguno más de los que compondrán la parte no principal de la cartelera.

Aunque no se sabrá hasta después del pesaje qué duelos accederán al arranque de la retransmisión de la plataforma de streaming y cuáles no, en el evento se producirá también una muy buena eliminatoria para la disputa del título inglés wélter entre el zurdo invicto Luke Willis 10(1KO)-0 y el bravo Ryan Charlton 6(3KO)-1(1)-1; la tercera pugna profesional para el peso pesado Solomon Dacres 2(1KO)-0 ante el polaco de récord muy engañoso Kamil Sokolowski 10(4KO)-22(3)-2; una pelea de desarrollo para el peso supermosca Blane Hyland 4(0KO)-1 ante el francés Santiago San Eusebio 3(2KO)-1-2; el cuarto choque profesional para la peso ligero Rhiannon Dixon 3(0KO)-0 ante la francesa Anaelle Angerville 1(0KO)-1-1; y combates ante oponentes por anunciar para la revalorizada exretadora mundial Natasha Jonas 9(7KO)-2(1)-1 y para el debutante de buena carrera amateur Peter McGrail 0(0KO)-0.

DAZN emitirá parte del evento Smith-Fowler desde las 20:00 del sábado en hora española, las 19:00 en hora británica y las 14:00 ET/11:00 PT en hora estadounidense.