Previa: Danny García vs. José Benavídez Jr., Kownacki vs. Demirezen y Russell vs. Barthelemy en evento de PBC
Daniel Pi
@BastionBoxeo
En su día, especialmente cuando despuntó en el peso superligero, el estadounidense Danny “Swift” García 36(21KO)-3 fue considerado uno de los más interesantes y prometedores púgiles del momento, pero gradualmente su carrera se enfrió hasta alcanzar un punto en el que para muchos fans sólo genera ya indiferencia.
Primero llegaron sus demasiado ajustadas victorias en su última etapa en el peso superligero y su controvertido triunfo ante Mauricio Herrera. Posteriormente su nivel de oposición en el peso wélter no fue el deseado y varias actuaciones estuvieron por debajo de las expectativas. Finalmente, cuando tuvo que medirse a rivales de élite de esa división, aunque ofreció peleas competidas, terminó perdiendo tanto contra Keith Thurman como contra Shawn Porter. Así, cuando más tarde tuvo un rendimiento poco convincente ante Ivan Redkach y fue vencido solventemente por un Errol Spence que llegaba de su grave accidente de tráfico, la línea descendente en su carrera llegó a un punto crítico.
Tanto fue así, que García no ha vuelto al ring en 19 meses, inactividad que finalizará este sábado con un nuevo ascenso de categoría hasta el peso superwélter. Su rival en este combate, que será el estelar de una velada de PBC desde el Barclays Center de Nueva York, Estados Unidos, será el exretador mundial estadounidense José “Merciless” Benavídez Jr. 27(18KO)-1(1)-1, otro boxeador que no pasa por un gran momento precisamente.
Durante sus 8 primeros años como profesional Benavídez no se midió ni a un solo boxeador de élite. De hecho ni siquiera peleó contra un adversario de nivel alto, falta de retos que se combinó con falta de disciplina, malas compañías fuera del ring y una herida de bala en la pierna que ha afectado permanentemente a su rendimiento. Esto se pudo apreciar en su derrota por KOT cuando le llegó una inmerecida oportunidad titular ante Terence Crawford y, más recientemente, en su controvertidísimo empate ante Francisco Torres, con el cual puso fin a tres años de inactividad.
Por lo tanto, aunque García bajó un peldaño en cuanto a su nivel cuando subió al peso wélter y seguramente bajará otro en el peso superwélter, división en la que parece tener muy difícil obtener grandes logros, es complicado no considerarle favorito en esta pugna.
Quizás algunos puedan apuntar que García es lento de piernas, pero lo cierto es que Benavídez tiene verdaderos problemas de movilidad que deberían hacerle pensar en el retiro. Asimismo, aunque García tiene una insuficiente cadencia de golpeo al confiar demasiado en su habilidad al contragolpe y esto le podría dar una oportunidad a un Benavídez voluntarioso, más activo de manos y con mayor alcance, “Swift” es un buen competidor, sólido y con buenos bloqueos.
Por ello, y habiendo tenido peleas disputadas contra importantes figuras boxísticas, García debería poder vencer a Benavídez, algo que de no lograr debería llevarle a meditar seriamente sobre su futuro en el boxeo.
Batalla de pesos pesados
El semifondo de esta velada será un choque del peso pesado en el que el polaco Adam “Babyface” Kownacki 20(15KO)-2(2) se medirá al olímpico turco Ali Eren “The Iceman” Demirezen 16(12KO)-1.
Como Kownacki es un peleador considerado muy entretenido por un sector de los aficionados y es residente en Nueva York, donde se supone que tiene capacidad de convocatoria, que PBC haya decidido situarle en la cartelera puede tener sentido desde un cierto punto de vista. Sin embargo, en sus dos derrotas consecutivas ante Robert Helenius, la última el pasado octubre, Kownacki mostró que, más allá de su pésima defensa, su encaje podría haberse visto quebrado de forma definitiva por las continuas guerras en las que ha participado.
Por su parte, Demirezen tuvo una buena actuación en su demolición de Gerald Washington en enero, en la que mostró buenos movimientos de cintura y bloqueos, pero necesita victorias relevantes que, por un lado, le permitan sobresalir en una categoría en la que es considerado en gran parte desconocido y, por el otro, que demuestren que tiene el nivel necesario para estar en la parte alta. Así, un Kownacki del que se cuestionan sus posibilidades para poder seguir peleando ante rivales con aspiraciones y un Demirezen del que no se sabe seguro hasta dónde llega su nivel pelearán por alcanzar un importante combate en el entramado de PBC.
Russell busca nuevo KO
La pugna que abrirá la cartelera principal será un enfrentamiento del peso superligero en el que el insigne prospecto Gary Antuanne Russell 15(15KO)-0 buscará añadir otro nombre relevante a su récord venciendo al excampeón mundial cubano Rances “Kid Blast” Barthelemy 29(15KO)-1-1. Incomprensiblemente muchos están afirmando que la pelea está muy abierta y que es un enorme reto para el invicto. Con todo, Russell ha mostrado, además de una tremenda pegada, una gran capacidad para acortar los espacios y desplegar eficazmente sus ofensivas, cosa que quedó clara en su amplia victoria ante un Viktor Postol que padeció polémicas derrotas ante José Carlos Ramírez y Josh Taylor.
En cambio, Barthelemy es un boxeador que, aunque posee habilidad, ha tenido muchos resultados ajustados y que sufrió en sus dos enfrentamientos ante un rival agresivo pero simple y poco rápido como Kiryl Relikh (el cubano ganó uno de los combates con controversia y en el otro perdió claramente). De ese modo, enfrentándose a un Russell muy explosivo, veloz y motivado, otra cosa que no sea una contundente victoria del local parecería realmente sorprendente.
En Estados Unidos, Showtime emitirá este evento el sábado desde las 21:00 ET/18:00 PT, las 3:00 de la madrugada en España.
Preview: Danny Garcia vs. Jose Benavidez Jr., Kownacki vs. Demirezen and Russell vs. Barthelemy in PBC event
Daniel Pi
@BastionBoxing
In the past, especially when he obtained his first important successes at super lightweight, American Danny “Swift” Garcia 36(21KO)-3 was considered one of the most interesting and promising fighters of the moment, but gradually his career cooled down until it reached a point in which for many fans only generated indifference.
First came his very close wins in his last stint at super lightweight and his controversial win over Mauricio Herrera. Subsequently, his level of opposition at welterweight was not the desired by the fans and he had several performances below expectations. Ultimately, when he had to face elite rivals in that division, even though he offered competitive fights, he ended up losing to both Keith Thurman and Shawn Porter. Thus, when he later put in an unconvincing performance against Ivan Redkach and was soundly beaten by Errol Spence, who was coming from a very serious car accident, the decline in his career came to a head.
So much so, that Garcia has not returned to the ring in 19 months, an inactivity that he will end this Saturday with a move up to super welterweight. His rival in this fight, which will be the main event of a PBC evening from the Barclays Center in New York, United States, will be the American former world title challenger José “Merciless” Benavídez Jr. 27(18KO)-1(1)-1, another boxer who is not exactly going through a great moment.
During his first 8 years as a professional, Benavídez did not face a single elite boxer. In fact he didn’t even battle a high level opponent, something that was combined with a lack of discipline, bad company outside the ring and a gunshot wound to the leg that has permanently affected his performance. This was evident in his TKO loss when he got an undeserved championship opportunity against Terence Crawford and, more recently, in his highly controversial draw against Francisco Torres, with which he ended three years of inactivity.
Therefore, although Garcia went down a step in terms of his level when he moved up to welterweight and will surely go down another at super welterweight, weight class in which he seems to have very difficult obtaining great achievements, it is rational to consider him the favorite in this fight.
Perhaps some might point out that Garcia is slow in his movements, but the truth is that Benavidez has real mobility problems that should make him seriously consider retirement. Also, although García has an insufficient punching rate due to relying too much on his counterpunching ability and this could give a chance to Benavídez, who is more active with his hands and has reach advantage, “Swift” is a good competitor, solid and with good blocks.
For this reason, and having had contested fights against important boxing names, García should be able to beat Benavídez. On the other hand, if he losses this fight he should really meditate about his future in boxing.
Heavyweight battle
The co-feature of this evening will be a heavyweight clash in which the Polish Adam “Babyface” Kownacki 20(15KO)-2(2) will face the Turkish Olympian Ali Eren “The Iceman” Demirezen 16(12KO)-1.
As Kownacki is a fighter considered very entertaining and he lives in New York, where he is supposed to have many fans, that PBC has decided to put him on the card may make sense from a certain point of view. However, in his two consecutive losses to Robert Helenius, the last one in October, Kownacki showed that, beyond his very bad defense, his punch resistance could have been permanently broken by the continuous wars in which he has participated.
For his part, Demirezen had a good performance in his demolition of Gerald Washington in January, in which he showed good waist movements and blocks, but he needs relevant victories that, on the one hand, could make him stand out in a division in which he is largely unknown and, on the other, could show that he has the necessary level to fight at the top. Thus, a boxer whose chances of continue fighting against rivals with aspirations are questioned and another one whose real level is not known for sure will clash trying to reach an important fight in a future PBC card.
Russell seeks another KO
The fight that will open the main card will be a super lightweight match in which the distinguished prospect Gary Antuanne Russell 15(15KO)-0 will try to add another relevant name to his record by beating Cuban former world champion Rances “Kid Blast” Barthelemy 29(15KO) )-1-1. Incomprehensibly, many are stating that the fight doesn’t have a clear favorite and that it is a huge challenge for the undefeated. However, Russell has shown, in addition to a tremendous punch, a great ability to shorten the distance and effectively deploy his attacks, something that was clear in his wide victory over Viktor Postol, who was controversially defeated by José Carlos Ramírez and Josh Taylor.
On the other hand, Barthelemy is a boxer who, although he has skill, has had many close results and who suffered a lot of difficulties in his two fights against an aggressive but simple and not very fast rival like Kiryl Relikh (the Cuban won one of the bouts with controversy and in the other one he clearly lost). So, facing a very explosive, fast and motivated Russell, anything other than a resounding win for the local would seem truly surprising.
In the United States, Showtime will broadcast this event on Saturday from 9:00 p.m. ET/6:00 p.m. PT, 2:00 a.m. in United Kingdom.