Ebanie Bridges retuvo su cinturón en dura pugna ante O’Connell. Felix Cash logró victoria con floja actuación
Daniel Pi
@BastionBoxeo
First Direct Arena, Leeds, Reino Unido. Campeonato mundial IBF femenino del peso gallo. Primera defensa de la titular Bridges.
El plan de Matchroom Boxing era que, en el semifondo del evento Warrington-López, la australiana Ebanie Bridges 9(34KO)-1 lograse al menos conservar su cinturón en una primera defensa ante una boxeadora muy por debajo del nivel de la cumbre como su compatriota Shannon “Shotgun” O’Connell 23(11KO)-7(3)-1. El objetivo de la promotora se cumplió, ya que Bridges se hizo con un triunfo por KOT en el octavo asalto.
Bridges combatió como siempre, avanzando como una novata intentando conectar golpes de poder curvos, así que en el primer asalto O’Connell la contragolpeó con nítidas manos, incluido un gancho diestro que movió a la campeona. De todos modos, la aspirante no sólo tiene un nivel bajo, sino también menos fortaleza y contundencia, así que el sostenido trabajo de Bridges con sus hooks la cansó pronto y en el tercer round un directo llevó al tapiz a O’Connell.
Aunque “Shotgun” contestó con mucha garra y llegó con algunos buenos contragolpes, haciendo que hubiesen asaltos entretenidos aunque muy desordenados, Bridges siguió abalanzándose sobre ella e impactó buenos hooks y directos que sacudieron a la aspirante y la continuaron desgastando. Alcanzado el séptimo round, O’Connell tenía el rostro en un terrible estado y fue golpeada sin respuesta en una esquina, si bien llegó al octavo round, en el que finalmente el árbitro se vio obligado a parar el encuentro para protegerla, ya que estaba recibiendo peligrosos puñetazos en las cuerdas.
Dado que es de lejos la más fácil de la cuatro campeonas mundiales actuales del peso gallo y hay varias aspirantes con mucho mejor nivel que ella, más que si Bridges perderá su título, la pregunta es cuándo y contra quién lo perderá. En este sentido, parece necesario prestar atención al hecho de que Matchroom Boxing ha fichado esta misma semana a la nueva monarca mundial WBA del peso gallo, la británica Nina Hughes, púgil que no tiene por edad mucho tiempo y a la que se podría impulsar rápidamente con una unificación.
Cash retornó con deslucido triunfo
Antes de ese mundial, el excampeón británico del peso medio Felix Cash 16(10KO)-0 puso fin a diez meses de inactividad venciendo a los puntos (juez-árbitro 77-75) al portugués Celso Neves 9(2KO)-3(1)-1. De todos modos, la actuación de Cash fue muy poco convincente, especialmente comparándola con las que ofreció hace un par de años.
En el primer round Cash salió a por todas, conectando uppercuts, ganchos abajo y cruzados de ambas manos arriba, pero en el segundo asalto Neves contestó con buenos golpes de poder y provocó una hemorragia nasal y un enrojecimiento en el pómulo derecho del favorito. El británico se cansó y tuvo que ajustar posteriormente poniendo más espacios, aunque entonces sacó buenos derechazos desde la distancia media-larga, alguna breve combinación uppercut-hook y empezó a utilizar su jab. Así, Cash estableció un monótono dominio que hizo que algunos espectadores silbasen pero que le sirvió para neutralizar en gran medida a su limitado rival y lograr una amplia victoria.
La idea es que ahora Cash se enfrente al invicto estadounidense Austin Williams, ante el que necesitará desplegar un boxeo enormemente superior al que ofreció en la noche del sábado si quiere tener opciones de ganar.
Ebanie Bridges retained her belt in a tough fight against O’Connell. Felix Cash scored victory with weak performance
Daniel Pi
@BastionBoxing
First Direct Arena, Leeds, UK. IBF world female bantamweight championship. Bridges’ first defense.
Matchroom Boxing’s plan was for Australian Ebanie Bridges 9(4KO)-1 to at least keep her belt in a first defense against a boxer well below the level of the top like her compatriot Shannon «Shotgun» O’Connell 23(11KO)-7(3)-1. The promoter’s objective was fulfilled, as Bridges claimed an eight-round TKO win.
Bridges fought as usual, moving forward like a rookie trying to land power shots in hook, so in the first round she was countered with sharp hands, including a right hook that rocked the champion. In any case, the challenger not only has a low level, but also less strength and forcefulness that the titlist, so Bridges’ sustained work with the hooks soon tired O’Connell, who was dropped in the third round with a straight hand.
Although “Shotgun” answered with a lot of grit and landed some good counterpunches, creating entertaining but messy rounds, Bridges continued to hit her with good hooks and hard straight hands that shook the challenger and continued to wear her down. In the seventh round, O’Connell’s face was in a terrible state and she was pummeled without response in a corner, although the fight reached the eighth round, in which the referee stopped the match to protect the challenger when she was dangerously punched in the ropes.
Given that she is by far the easiest of the four current bantamweight world champions and there are several contenders with a much better level than her, the question is not whether Bridges will lose her belt, but when and to whom she will lose it. In this sense, it seems necessary to take into account that Matchroom Boxing has signed a contract this week with the new WBA bantamweight world champion, the British Nina Hughes, fighter who does not have a lot of time due to her age and who could be quickly boosted with a unification.
Cash returned with poor performance
Before that world championship, former British middleweight champion Felix Cash 16(10KO)-0 ended ten months of inactivity by beating the Portuguese Celso Neves 9(2KO)-3(1)-1 on points (judge-referee 77-75). Still, Cash’s performance was pretty unconvincing, especially compared to the ones he offered a couple of years ago.
In the first round Cash went all out, connecting uppercuts and hooks upstairs and downstairs, but in the second round Neves answered with good power shots and caused a nosebleed and reddened the favorite’s right cheek. The Brit got tired and had to adjust by putting more distance, but then he landed good right hands from mid-long range, some uppercut-hook combinations and started using his jab. Thus, Cash established a monotonous dominance that made some spectators hiss but served him to neutralize his limited opponent and obtain a clear victory.
The plan is for Cash to face next undefeated American Austin Williams, against whom he will need to put a completely superior performance to the one he offered on Saturday night if he wants to have any chance of winning.