Previa: Shakur Stevenson y Óscar Valdez unifican los cinturones WBO y WBC del peso superpluma
Daniel Pi
@BastionBoxeo
Si hacemos una media de las cartulinas de los tres jueces en los combates de Shakur Stevenson 17(9KO)-0 que alcanzaron una decisión, el estadounidense sólo ha perdido 2 rounds en toda su carrera profesional, cifra que es absolutamente impresionante. Algunos podrían pensar que esto puede reflejar un sesgo de los jueces por una estrella americana, pero el hecho es que realmente estos por ahora incluso han sido generosos con los rivales de Stevenson, siendo difícil ver dos rounds que hayan podido ir a parar a alguno de sus contrincantes. Además, la amplitud de sus victorias en cuanto a impresión general se ve respaldada por unas estadísticas de golpes recibidos extraordinariamente bajas.
Y es que Stevenson, aunque en diversos momentos ha dado motivos para no caer simpático a los fans y en ocasiones ha tenido un boxeo muy conservador y aburrido, está siendo un perfecto ejemplo de eficacia, escogiendo sus jabs con precisión y rapidez, dando pasos atrás de manera muy oportuna para evitar las manos de sus oponentes y contragolpeando con muchos reflejos. Así, incluso aunque no convenza a todos con su boxeo, parece que tiene lo necesario para ser campeón en varias divisiones y para entrar en el top 10 libra por libra, si bien le falta un triunfo insigne que le permita despuntar definitivamente a ojos del público.
Este éxito Stevenson lo intentará lograr el sábado en el MGM Grand de Las Vegas, Estados Unidos, en una unificación de cinturones mundiales del peso superpluma contra el mexicano Óscar Valdez 30(23KO)-0, quien como él es un boxeador invicto, con muy buena carrera amateur y que fue campeón mundial también en el peso pluma. De todos modos, aunque Valdez es un púgil de calibre, éste parte como no favorito a casi 5 euros por euro apostado, lo que demuestra el grado de confianza que se tiene en el triunfo y en el boxeo defensivo de Stevenson.
Por otro lado, al margen de las cualidades de éste, se debe destacar también que Valdez no entra al combate en la mejor de las posiciones, puesto que todavía está muy reciente su positivo en control antidopaje y su controvertida victoria ante Robson Conceiçao. Estos precedentes, además de agrandar las dudas sobre sus posibilidades ante Stevenson, también han hecho que el mexicano haya perdido el apoyo de muchos aficionados y que incluso sean mayoritarios los que quieren verle perder en la unificación incluso aunque se mide a un rival que no es precisamente bien valorado en lo personal.
Quienes creen en las opciones de éxito de Valdez recuerdan sobre todo lo sucedido en febrero de 2021. Entonces, en el mayor combate de su carrera hasta la fecha Valdez, que había tenido un boxeo muy inconsistente y poco convincente desde 2016, pudo hacer reaparecer de golpe su mejor versión (unos meses después se produjo su positivo en antidopaje) y controló las acciones ante Miguel Berchelt antes de noquearle brutalmente y de arruinar su carrera. Sin embargo, aunque es cierto que en una ocasión consiguió mejorar radicalmente su rendimiento ante un muy difícil oponente, esta vez parece que ni siquiera yendo más allá lograría la victoria ante Stevenson.
Para derrotar al estadounidense haría falta una presión brutal y constante, cierta heterodoxia, un avance veloz y un corte de ring sin fisuras que permitiese encerrarle y agobiarle. En términos prácticos, se debería usar un tipo de boxeo como el que Maidana usó en el primer combate ante Mayweather. Con todo, Valdez es un boxeador que por lo general usa planteamientos bastante tácticos y que incluso cuando se lanza en agresivas ofensivas lo hace de manera bastante ordenada y metódica, por lo que el hábil y eficiente Stevenson teóricamente tendría que poder lidiar con ello a base de técnica, reajustando sus posicionamiento con agilidad, jabeando con oportunismo y contragolpeando de formas variadas para disuadir y hacer pagar el empeño de su contrincante.
Quizás, si Stevenson cometiese el terrible error de intentar dar espectáculo y tuviese una estrategia asumiendo riesgos y no renunciando a los intercambios, daría una oportunidad para que los poderosos curvos de Valdez pudiesen ponerle en apuros. Por otro lado, aunque Stevenson usase su boxeo defensivo, no debería descartarse el escenario en el que Valdez pudiese encontrar la manera de sorprender con alguna eventual arremetida si utiliza bien las combinaciones y que así pudiese generar trabajo. No obstante, aunque está dentro de lo posible que Stevenson pueda perder dos rounds o más en este combate, todo parece indicar que a poco que ofrezca sus cualidades y su repertorio debería poder conseguir una convincente victoria que mejore su prestigio y que le sitúe a dos cinturones de la corona indiscutida.
En Estados Unidos, la cartelera principal del Stevenson-Valdez se emitirá el sábado desde las 22:00 ET/19:00 PT a través de ESPN, ESPN Deportes y ESPN+, mientras que en España se podrá ver a través de un PPV de Fite que se iniciará a las 3:00 de la madrugada del sábado al domingo.
Preview: Shakur Stevenson and Óscar Valdez unify the WBO and WBC super featherweight belts
Daniel Pi
@BastionBoxing
In an average scorecard of the three judges in Shakur Stevenson’s 17(9KO)-0 bouts that went the distance, the American has only lost 2 rounds in his entire professional career, a number that is absolutely impressive. Some might think that this could be a bias for a future American star, but the fact is that for now the judges have actually been generous with Stevenson’s rivals, as it is difficult to see two rounds that could have gone to any of his opponents. Also, the clarity of his wins in terms of overall impression is backed up by extraordinarily low stats of punches received.
Although at various times he has given reasons to the fans to not like him and on occasions he has had a boring boxing, Stevenson is being a perfect example of efficiency, choosing his jabs with precision and speed, taking steps back in a very opportune way to avoid the hands of his opponents and counterattacking with great reflexes. Thus, even if he does not convince everyone with his boxing, it seems that he has what it takes to be a champion in several divisions and to enter the top 10 pound for pound, although for now he lacks a victory over a great opponent that could allow him to definitively stand out in the eyes of the public.
Stevenson will try to achieve this success on Saturday at the MGM Grand in Las Vegas, United States, in a unification of super featherweight belts against the Mexican Óscar Valdez 30(23KO)-0, who like him is an undefeated boxer, with very good amateur career and who was also featherweight world champion. In any case, although Valdez is a high level fighter, he is underdog at 4/1, which demonstrates the degree of confidence in Stevenson’s victory and in his defensive boxing.
On the other hand, apart from Stevenson’s qualities, it should also be noted that Valdez does not enter the fight in the best position, since his positive in anti-doping test and his controversial victory against Robson Conceiçao are still very recent. These precedents, in addition to increasing doubts about his chances against Stevenson, have also caused the Mexican to lose the support of many fans, the majority of whom want to see him lose in the unification even though he faces a rival that is not exactly well valued in personal terms.
Those who believe in Valdez’s chances of success remember what happened in February 2021. Then, in the biggest fight of his career to date, Valdez, who had very inconsistent and unconvincing boxing since 2016, was able to return to his best version (a few months later his anti-doping positive took place) and controlled the actions against Miguel Berchelt before brutally knocking him out and ruining his career. However, although it is true that on one occasion he managed to radically improve his performance against a very difficult opponent, this time it seems that not even going further he would achieve victory against Stevenson.
To defeat the American it would take brutal and constant pressure, a certain unorthodoxy, a fast advance and a perfect ring cut to corner him frequently. In practical terms, it would take a type of boxing like the one Maidana used in the first fight against Mayweather. However, Valdez is a boxer who generally uses tactical approaches and even when he launches aggressive offensives he does so methodically and with order, so the skillful and efficient Stevenson should theoretically be able to deal with it with his technique, readjusting his positioning with agility, jabbing with opportunism and counterattacking in various ways to dissuade and make his opponent pay.
Perhaps if Stevenson made the terrible mistake of trying to put on a show and took risks exchanging, he would give a chance for Valdez to put him in troubles with his powerful hooks. On the other hand, even if Stevenson uses his defensive boxing, it should not be ruled out a scenario in which Valdez could generate work if he finds a way to surprise his rival with eventual charges through a right use of the combinations. However, although it is possible that Stevenson could lose two rounds or more in this fight, everything seems to indicate that if the American uses even part of his qualities and his tactical resources, he should be able to achieve a convincing victory that would improve his prestige and would place him two belts away from the undisputed crown.
In the United States, the Stevenson-Valdez main card will be broadcasted on Saturday from 10:00 p.m. ET/7:00 p.m. PT on ESPN, ESPN Deportes and ESPN+, 3:00 a.m. in the United Kingdom.