Previa: Joe Cordina tratará de arrebatarle el cinturón mundial IBF superpluma a Ogawa en velada de Matchroom/DAZN
Daniel Pi
@BastionBoxeo
Las valoraciones que se hacen de los prospectos a menudo cambian diametralmente de la noche a la mañana en función de la impresión que dejan en su combate más reciente. Muchas veces estas reacciones oscilantes resultan profundamente equivocadas teniendo en cuenta que los púgiles en desarrollo necesitan ir ajustando diversos aspectos de su boxeo y que sólo con variedad de oponentes, y normalmente varias actuaciones poco convincentes, logran dar forma a su estilo.
El británico Joe Cordina 14(8KO)-0 es un evidente ejemplo de esto, puesto que primero, debutando tras una buena carrera amateur en la que fue olímpico, fue considerado una insigne estrella en ascenso, si bien algunas actuaciones no excesivamente brillantes, especialmente su combate contra Enrique Tinoco, hicieron que muchos le descartaran sin más. Finalmente, sus victorias más recientes, sobre todo su rápido triunfo ante Joshuah Hernández, hicieron que no pocos repentinamente volviesen a tener fe en él.
En cualquier caso, tras sólo catorce peleas, Cordina disputará este sábado su primer campeonato mundial profesional en el Motorpoint Arena de Cardiff, Reino Unido, oportunidad que le podría servir para estabilizarse definitivamente como una de las figuras más relevantes del boxeo británico actual.
Su contrincante en el duelo será el monarca mundial IBF del peso superpluma, el japonés Kenichi Ogawa 26(18KO)-1(1)-1, un púgil que perdió su primer cinturón mundial por un positivo en control antidopaje por androstanediol, pero que cuatro años más tarde lo volvió a capturar ante Azinga Fuzile, que tuvo una tácticamente errada y decepcionante actuación.
Ante un Ogawa efectivo, duro y experimentado pero a veces demasiado expectante, Cordina puede ser considerado favorito, si bien al combate entra rodeado por una pregunta crucial, que no es si tiene las cualidades necesarias, sino si sabrá aplicarlas. Es decir, la gestión táctica de Cordina ha sido deficiente en diversos combates, lo que ha conllevado que en ocasiones, como cuando se paró a intercambiar con boxeadores poco técnicos pero muy fuertes, no haya lucido y se haya cuestionado su potencial.
No obstante, Cordina tiene buena ejecución de golpeo, fluidez en el uso de las combinaciones, precisión y no poco coraje. Por ello, si evita cometer el mismo error que Fuzile, y con o sin iniciativa se anticipa a su rival con una buena cadencia de golpes, quizás el local podría lograr éxitos decisivos sobre un Ogawa que se piensa bastante sus acciones y que da margen para plantear contra él acciones peligrosas. En cambio, si Cordina duda y deja que el nipón use sus mejores golpes de poder, se podría ver en una situación quizás no tan comprometida como Fuzile (que es menos potente y menos resistente), pero igualmente bastante difícil.
Como ambos tienen un tamaño similar, son muy voluntariosos y combaten desde la distancia media, el choque podría terminar teniendo mucha acción, escenario en el que quizás queden de manifiesto nuevamente las cualidades y defectos de Cordina: podría recibir duros y evitables puños debido a su afán de no ser menos en los intercambios, pero su destreza encontrando huecos y enlazando golpes y su rapidez podrían volver a ser cruciales.
Respaldo del evento
Hasta que se entró en la semana del combate, sólo se habían dado a conocer dos combates que iban ser parte de la cartelera principal. Uno es el campeonato de Europa del peso superpluma entre el monarca belga-kirguiso Faroukh Kourbanov 19(3KO)-3 y el aspirante británico Zelfa “Brown Flash” Barrett 27(16KO)-1, pelea que es tanto un test como una eliminatoria extraoficial.
El objetivo del combate por parte de Matchroom es, por un lado, medir la evolución de Barrett desde su pelea ante Kiko Martínez situándolo ante un fuerte, competente y aguerrido boxeador de presión, mientras que, por el otro, se quiere comparar el rendimiento del británico ante un púgil que ajustó las cartulinas al máximo contra el propio Joe Cordina, al que quizás podría medirse si sale con el brazo en alto.
El otro choque confirmado es la cuarta pelea profesional para la prospecta australiana del peso pluma Skye Nicolson 3(0KO)-0, que afrontará su combate más exigente hasta la fecha ante la excampeona mundial uruguaya Gabriela Bouvier 15(3KO)-10(3)-1. De todos modos, aunque Bouvier es una boxeadora voluntariosa y con alguna derrota controvertida, no logra un triunfo relevante desde 2014, por lo que se considera improbable que pueda derrotar a una Nicolson que está mostrando buen control de los espacios y notable efectividad.
Finalmente, aunque Matchroom Boxing no ha anunciado la cartelera completa todavía, se ha informado de que en el evento se integrarán también el excampeón de Europa Gamal Yafai 18(10KO)-2 (ante un rival por confirmar) y el muy prometedor peso superligero Dalton Smith 10(8KO)-0, que disputará su segundo combate del año ante el peso superpluma argentino Mauro Perouene 14(7KO)-5(1)-1.
La cartelera principal del Ogawa-Cordina será emitida por DAZN el sábado desde las 20:00 en hora española, las 19:00 en Reino Unido y las 14:00 ET/11:00 PT.
Preview: Joe Cordina will try to conquer the IBF super featherweight belt against Ogawa on Matchroom/DAZN evening
Daniel Pi
@BastionBoxing
Many change dramatically their ratings of prospects based on the impression they had in their most recent fight. These kind of reactions often are profoundly misguided considering that developing fighters need to adjust various aspects of their boxing and that only with a variety of opponents, and usually several unconvincing performances, they shape their style.
The British Joe Cordina 14(8KO)-0 is an obvious example of this, since first, debuting after a good amateur career in which he was an Olympian, he was considered a great rising star, although some performances not excessively brilliant, especially his fight against Enrique Tinoco, made many discard him. Finally, his most recent wins, most notably his knockout over Joshuah Hernandez, made many fans suddenly have faith in him again.
In any case, after only fourteen fights, Cordina will have his first professional world championship this Saturday at the Motorpoint Arena in Cardiff, United Kingdom, opportunity that could help him definitively establish himself as one of the most important figures in the current British boxing.
His opponent in the duel will be the IBF super featherweight world champion, the Japanese Kenichi Ogawa 26(18KO)-1(1)-1, a boxer who lost his first world belt due to a positive doping test for androstanediol, but four years later captured it again against Azinga Fuzile, who had a tactically flawed and disappointing performance.
Against an effective, tough and experienced but sometimes too expectant Ogawa, Cordina can be considered the favorite, although he enters the fight surrounded by a crucial question, which is not if he has the necessary qualities, but if he will know how to exploit them. In other words, Cordina’s tactical decisions has been inadequate in various fights, so on occasions, such as when he exchanged with boxers who were very strong but not technical, he did not shine and his potential was questioned.
However, Cordina has good punching technique, fluency in the use of combinations, precision and a lot of courage. For this reason, if he avoids making the same mistake as Fuzile, and with or without initiative has a good punch output, perhaps the local could achieve decisive successes over Ogawa, who often overthinks and allows his rivals to throw dangerous attacks. On the other hand, if Cordina hesitates and lets the Japanese use his best power shots, he could find himself in a situation that may not be as compromised as Fuzile (which is less powerful and less resistant), but still quite difficult.
As both have a similar size, are very willful and fight at mid-range, the clash could end up being action-packed, a scenario in which Cordina’s strengths and weaknesses may once again be shown: he could be hit with hard and avoidably punches due to his eagerness to not being outdone in exchanges, but his skill finding openings and combining shots and his speed could once again be crucial.
Undercard
When the fight week was reached, there were only two confirmed bouts on the main card. One was the European super featherweight championship between Belgian-Kyrgyz titlist Faroukh Kourbanov 19(3KO)-3 and British challenger Zelfa “Brown Flash” Barrett 27(16KO)-1, a match that is both a test and an unofficial eliminator.
The objective of the fight for Matchroom is, on the one hand, to measure Barrett’s evolution since his fight against Kiko Martínez putting him against a strong, competent and seasoned pressure boxer. On the other, the company wants to compare the performance of the Briton against a boxer who lost by close margin against Joe Cordina, to whom Barrett could perhaps fight if he comes out with his arm raised.
The other confirmed clash was the fourth professional fight for Australian featherweight prospect Skye Nicolson 3(0KO)-0, who will face her most demanding fight to date against Uruguayan former world champion Gabriela Bouvier 15(3KO)-10(3)-1. In any case, although Bouvier is a willful boxer with some controversial defeats, she hasn’t had a significant win since 2014, so it is considered unlikely that she will be able to defeat Nicolson, who is showing good control of the distance and remarkable effectiveness.
Finally, although Matchroom Boxing has not announced the full card yet, it has been reported that the event would also include former European champion Gamal Yafai 18(10KO)-2 (against an opponent to be confirmed) and the very promising super lightweight Dalton Smith 10(8KO)-0, who will have his second fight of the year against the Argentinian super featherweight Mauro Perouene 14(7KO)-5(1)-1.
The main card of the event Ogawa-Cordina will be broadcast on DAZN on Saturday from 7:00 p.m. local time, 2:00 p.m. ET / 11:00 a.m. PT.