Previa: Eliminatoria Plant vs. Dirrell, duelo de peso pesado Sánchez-Negrón y Russell-Rodríguez II en el respaldo del Wilder-Helenius
Daniel Pi
@BastionBoxeo
Siguiendo la tendencia reinante en estos momentos, una cartelera estadounidense más en PPV no se verá sustentada por su nivel global, sino que básicamente apoyará sus opciones de éxito en el entusiasmo que suscite entre el público el combate estelar, en este caso el retorno de Wilder ante Helenius. Y es que, por lo demás, la velada que se producirá este sábado en el Barclays Center de Nueva York, Estados Unidos, tendrá combates con un interés limitado para la mayoría de aficionados.
Excampeones intentando reflotar
El semifondo será el combate más interesante del respaldo de la velada, puesto que en él se medirán, en una eliminatoria WBC del peso supermedio, dos excampeones mundiales que intentan reflotar como los estadounidenses Caleb “Sweet Hands” Plant 21(12KO)-1(1) y Anthony “The Dog” Dirrell 34(25KO)-2(1)-2. De todos modos, aunque si nos quedásemos ahí la pelea parece contar con grandes alicientes, el hecho es que, pese a no estar del todo mal emparejada, tiene un claro favorito y muchos consideran que ambos reciben con la eliminatoria un premio excesivo respecto a su méritos recientes.
Plant llega a este combate tras una derrota y cerca de un año de inactividad, ya que no pelea desde que en noviembre de 2021 sucumbió por KOT ante Canelo Álvarez. Por su parte, Dirrell, que ha generado repetidas dudas en cuanto a su nivel durante su carrera, entrará al ring también tras 11 meses inactivo y una única victoria interrumpiendo una mala racha de actuaciones: un controvertido triunfo ante Yildirim, un knockout padecido ante Benavídez y un empate ante Kyrone Davis.
En cualquier caso, ambos son boxeadores de distancia larga con ciertas virtudes técnicas y, si intentan ser algo incisivos, podrían ofrecer un choque tácticamente interesante. Por otro lado, si bien se espera que Plant pueda ganar convincentemente, la pelea servirá también para que se hagan comparaciones con la victoria que Benavídez logró ante Dirrell y para que se puedan empezar a valorar los ajustes que ha hecho “Sweet Hands” con su nuevo entrenador.
Un peso pesado pasado por alto
Cuando se habla de aspirantes del peso pesado destacados, a menudo el nombre del cubano Frank Sánchez 20(13KO)-0 es olvidado a pesar de que es un invicto, con extensa carrera amateur, clasificado como 3º WBC y WBA, que ha tenido múltiples amplísimas victorias y que en su mayor combate derribó y venció al prospecto Efe Ajagba. Con todo, si Sánchez es pasado por alto es debido sobre todo a que posee un estilo eficaz pero que es considerado por muchos aburrido, sin brillo y carente de espectáculo.
Esto seguramente le lastre a la hora de alcanzar grandes pugnas, por lo que PBC le ha situado delante esta vez a un oponente como el puertorriqueño Carlos Negrón 25(20KO)-3(3), un rival muy por debajo del nivel del top 15, que no pelea desde hace más de un año y que, sobre todo, tiene un encaje cuestionado. De hecho, Negrón ha sido noqueado por Dominic Breazeale y por Brian Howard, quien a su vez fue batido antes del límite fácilmente por Ajagba y el propio Frank Sánchez. Así, se prevé que esta vez Sánchez logre un contundente knockout que le ayude a mejorar un tanto su imagen de boxeador tedioso antes de apuntar a la mayor pelea de su carrera posteriormente.
Revancha de un cabezazo
El combate que abrirá el segmento en PPV del evento Wilder-Helenius pondrá sobre el cuadrilátero a un miembro de la familia de boxeadores Russell, al peso gallo Gary Antonio Russell 19(12KO)-0, que tratará de dejar atrás una nada brillante trayectoria reciente peleando contra el excampeón mundial puertorriqueño Emmanuel “Manny” Rodríguez 20(13KO)-2(1).
Los tres últimos combates de Russell han sido una polémica victoria sobre Alexandro Santiago, un controvertido triunfo por decisión técnica ante Payano (que sufrió un serio corte) y un No Contest en el primer asalto ante el propio Emmanuel Rodríguez, de nuevo por otro grave corte provocado por el invicto estadounidense. Por lo tanto, difícilmente Russell podría llegar en una racha más deslucida y decepcionante a este duelo de revancha, así que estará obligado a vencer y a convencer si quiere intentar hacer pensar a la gente que puede llegar a merecer un hueco en la cumbre del peso gallo.
Frente a sí tendrá a un Rodríguez que, aunque no ha logrado una victoria de calibre desde que fue vapuleado por Naoya Inoue (mayo de 2019), es un boxeador hábil y que en su mejor versión podría generar complicaciones tácticas importantes. No obstante, está por ver si, incluso si es lo suficientemente eficaz, los jueces reconocerán su triunfo o le volverá a suceder como en el tremendo robo padecido ante Reymart Gaballo.
El evento Deontay Wilder vs. Robert Helenius será emitido en Estados Unidos a través de un PPV de Fox Sports que se iniciará a las 21:00 ET/18:00 PT, las 3:00 de la madrugada en hora española.
Preview: Eliminator Plant vs. Dirrell, heavyweight duel Sánchez-Negrón and Russell-Rodríguez II in Wilder-Helenius’ support
Daniel Pi
@BastionBoxing
Following the prevailing current trend, one more PPV card will not have an overall great level, but will basically support its chances of success in the excitement that the main event could generate among the fans, in this case Wilder’s return against Helenius. For the rest, the evening that will take place this Saturday at the Barclays Center in New York, United States, will have fights with limited interest for most fans.
Former champions trying to refloat
The co-main event will be the most interesting match of the undercard, since it will be a WBC super middleweight eliminator between two former world champions trying to refloat as the American Caleb “Sweet Hands” Plant 21(12KO)-1(1) and Anthony “The Dog” Dirrell 34(25KO)-2(1)-2. In any case, although with a superficial analysis the fight seems to have great incentives to watch it, the fact is that despite not being completely badly matched, it has a clear favorite and many think that, fighting in an eliminator, both receive an excessive prize considering their recent merits.
Plant enters this fight after a loss and about a year of inactivity, since he has not fought since November 2021, when he was beaten by TKO against Canelo Álvarez. For his part, Dirrell, who has generated repeated doubts about his level during his career, will also step in the ring after 11 months inactive and a single victory to end a bad streak of performances: a controversial victory against Yildirim, a knockout suffered against Benavídez and a draw against Kyrone Davis.
In any case, as both are long-distance fighters with certain technical virtues, if they try to be offensively incisive they could offer a tactically interesting clash. On the other hand, although a convincing Plant win is expected, the fight will also serve to make comparisons with the victory that Benavídez achieved against Dirrell and to begin to assess the adjustments that «Sweet Hands» has made with his new trainer.
An overlooked heavyweight
When talking about outstanding heavyweight contenders, the name of Cuban Frank Sánchez 20(13KO)-0 is often forgotten despite the fact that he is an unbeaten, with an extensive amateur career, ranked 3rd WBC and WBA, who has had multiple wide victories and that in his biggest fight he knocked down and defeated the prospect Efe Ajagba. Still, if Sánchez is overlooked it is mainly because he has an style that, despite being effective, is considered by many to be dull, lackluster and lacking in spectacularity.
This will surely affect him negatively in his plans for reaching great fights, which is why PBC has put him against an opponent like Puerto Rican Carlos Negrón 25(20KO)-3(3), a boxer well below the top 15 level, who has not fought for more than a year and who, above all, has chin issues. In fact, Negrón has been knocked out by Dominic Breazeale and by Brian Howard, who in his turn was easily beaten by stoppage against Ajagba and Frank Sánchez himself. Thus, it is predictable that this time Sánchez will achieve a good knockout that will help him somewhat to improve his image as a boring boxer before aiming for the biggest fight of his career.
Rematch due to a headbutt
The fight that will open the PPV segment of the Wilder-Helenius event will put in the ring a member of the Russell family, bantamweight Gary Antonio Russell 19(12KO)-0, who will try to leave behind unsatisfactory performances fighting Puerto Rican former world champion Emmanuel “Manny” Rodríguez 20(13KO)-2(1).
Russell’s last three bouts have been a controversial victory over Alexandro Santiago, a controversial technical decision win against Juan Carlos Payano (who suffered a serious cut) and a first-round No Contest against Emmanuel Rodríguez, again due to another serious cut caused by the undefeated American. Therefore, Russell could hardly enter this rematch on a more disappointing streak, so he needs to win and do it brilliantly if he wants to try to convince people that he could deserve a place at the top of the bantamweight division.
In the opposite corner he will have Rodríguez who, although he has not achieved a relevant victory since he was beaten by Naoya Inoue (May 2019), is a skilled boxer that in his best version could generate important tactical difficulties. However, it remains to be seen if, even if he is effective enough, the judges will recognize his victory or it will happen again as in the awful robbery he suffered against Reymart Gaballo.
The Deontay Wilder vs. Robert Helenius card will be broadcast in the United States through a Fox Sports PPV that will start at 9:00 p.m. ET / 6:00 p.m. PT, 2:00 a.m. in the United Kingdom.