Previa: Shakur Stevenson, Jared Anderson y Keyshawn Davis continúan cerrando el cerco en la cumbre de sus divisiones
Daniel Pi
@BastionBoxeo
Aunque el estadounidense Shakur Stevenson 19(9KO)-0 es un campeón en dos divisiones con el potencial de llegar a ser un top 3 libra por libra, incomprensiblemente sigue siendo un nombre ninguneado en las conversaciones sobre los grandes boxeadores en torno al peso ligero. Dicho de otro modo, aunque Stevenson seguramente podría dominar y derrotar a púgiles muy mediáticos y que protagonizan incontables artículos, casi nadie le presta la debida atención en los mayores medios boxísticos, pareciendo que sólo lo harán cuando su altísimo nivel resulte innegable tras una abrumadora victoria ante un rival de élite del peso ligero.
El plan de Top Rank y del WBC era que Stevenson tuviese que ganarse su asalto al título mundial del peso ligero, corona que ahora mismo se encuentra totalmente unificada en manos de Devin Haney, venciendo una eliminatoria ante Isaac Cruz o William Zepeda. Pero como ambos púgiles (y algunos otros) se negaron a enfrentarse al invicto exmonarca, Stevenson se tuvo que conformar con encarar la eliminatoria final ante el japonés Shuichiro Yoshino 16(12KO)-0.
Este es un tenaz pegador invicto que llega de derrotar a dos boxeadores de probada valía como Masayuki Ito y Masayoshi Nakatani, y merece todo el crédito posible por aceptar un reto que boxeadores mucho más conocidos que él rehuyeron. Sin embargo, teniendo en cuenta que Stevenson es un prodigio defensivo y que tiene unos reflejos, una velocidad de manos y unos recursos boxísticos a otro nivel respecto a la absoluta mayoría de púgiles, el local es incuestionable favorito para imponerse.
El único punto débil que Stevenson ha mostrado recientemente es que, intentando contestar a las críticas que le tildan de muy aburrido, se está parando demasiado en la distancia media y está recibiendo golpes que perfectamente podría evitar con sus cualidades elusivas. Así, Yoshino, que posee un tremendo derechazo aislado, podría tener una oportunidad si su zurdo rival se confía o comete un error puntual.
No obstante, si el boxeador de Newark ofrece su mejor versión, controla los espacios y se mueve lo necesario, perfectamente podría establecer un dominio e incluso castigar a un Yoshino que mostró sus brechas tácticas en la primera parte de su choque ante Nakatani.
El presente del peso pesado
Pelea tras pelea el peso pesado estadounidense Jared “Big Baby” Anderson 13(13KO)-0 demostró que era el futuro de la división en su país y posiblemente también mundialmente. Así tres años después de su debut ha llegado al punto en el que Anderson es más bien ya el presente de la categoría, estando clasificado 9º WBO y 11º WBA y WBC y estando a una buena victoria (o un par de triunfos de mediana calidad) de entrar en el top 5 y empezar a ser un posible participante en una eliminatoria mundialista. En este sentido, este sábado, en el semifondo del Stevenson-Yoshino, que se producirá en el Prudential Center de Newark, Estados Unidos, Anderson se medirá al invicto dominicano George “Gentleman” Arias 18(7KO)-0.
Arias puede ser considerado un paso adelante, ya que es un invicto, con aspiraciones, en buen estado de forma y que en su mayor reto profesional derrotó claramente (pese al veredicto de decisión dividida) y como visitante a uno de los entonces considerados máximos prospectos estadounidenses del peso pesado, Cassius Chaney.
Con todo, Anderson es un boxeador notablemente más grande y pesado pero con una velocidad y agilidad equivalentes o incluso superiores a las de Arias, que recientemente ha evolucionado de planteamientos simples y frontales a un sólido boxeo dinámico. Por otro lado, aunque ante Chaney pudo aprovechar que éste dudó constantemente y tuvo una escasísima cadencia de manos, Arias podría padecer ante un boxeador con mucho más ritmo como Anderson, que si no vuelve a sobreconfiarse al ataque como contra Forrest, debería poder hacer valer su desparpajo ofensivo para lograr un buen triunfo.
Davis busca enviar mensaje a “Rolly”
La cartelera principal se iniciará con la octava pelea profesional del plata olímpico estadounidense Keyshawn Davis 7(5KO)-0, 10º WBO y 14º IBF del peso ligero que intentará hacer una declaración de intenciones y enviar un mensaje a “Rolly” Romero enfrentándose al exretador mundial sueco Anthony Yigit 26(20KO)-2(2)-1. Hay que recordar que Yigit no afronta una pelea relevante desde que en julio de 2021 fue vencido en el séptimo asalto por el citado Romero, por lo que un Davis muy afilado, preciso y hábil debería tener demasiado en su arsenal para Yigit. Sobre todo si el sueco de origen turco se vuelve a mostrar tan amedrentado como ante Rolly.
En Estados Unidos ESPN, ESPN Deportes y ESPN+ emitirán estos tres combates el sábado desde las 22:00 ET/19:00 PT, las 4:00 de la madrugada en hora española.
Preview: Shakur Stevenson, Jared Anderson and Keyshawn Davis continue to close in on the top of their divisions
Daniel Pi
@BastionBoxing
Although American Shakur Stevenson 19(9KO)-0 is a two-division champion with the potential to become a top 3 pound-for-pound fighter, he incomprehensibly remains an ignored name in conversations about the best boxers around lightweight. In other words, although Stevenson could surely dominate and defeat fighters who are highly publicized and who are featured in countless articles, almost no one pays him due attention in the big boxing media, and it seems that they will only do it when his very high level becomes undeniable after an overwhelming victory over an elite lightweight.
The plan of Top Rank and the WBC was for Stevenson to earn an opportunity to the lightweight title (a crown that is currently fully unified in the hands of Devin Haney) winning an eliminator against Isaac Cruz or William Zepeda. But since both fighters (and some others) refused to face the undefeated former belt holder, he had to settle for facing the Japanese Shuichiro Yoshino 16(12KO)-0 in the final eliminator.
Yoshino is a tenacious, undefeated puncher coming from defeating two good and capable fighters in Masayuki Ito and Masayoshi Nakatani, and he deserves all the credit for accepting a challenge that far more well-known boxers refused to face. However, taking into account that Stevenson is a defensive prodigy and that he has reflexes, hand speed and boxing resources on another level compared to the absolute majority of fighters, the local is an unquestionable favorite to prevail.
The only weakness Stevenson has shown recently is that, trying to counter the criticism of the people who consider him too boring, he’s standing too much at medium range and taking shots that he could very well avoid with his elusiveness. Thus, Yoshino, who possesses a very good right hand, could have a chance if his southpaw opponent gets too confident or makes a one-off mistake.
Nevertheless, if the boxer from Newark offers his best version, controls the distance and moves when necessary, he could perfectly establish dominance and even punish Yoshino, who showed his tactical flaws in the first part of his clash against Nakatani.
The heavyweight present
Fight after fight American heavyweight Jared “Big Baby” Anderson 13(13KO)-0 proved he was the future of the division in his country and possibly in the world scene as well. Thus, three years after his debut, Anderson has reached the point where he is rather the present in the weight class. Right now he is ranked as WBO number 9 and WBA and WBC number 11 and he is one good victory away (or a couple of medium quality wins) to get in the top 5 and begin to be a possible participant in a final eliminator. In this sense, this Saturday, as co-main event of the Stevenson-Yoshino card, which will take place at the Prudential Center in Newark, United States, Anderson will face the undefeated Dominican George “Gentleman” Arias 18(7KO)-0.
Arias can be considered a step up, since he is undefeated, has aspirations, he is in good shape and in his biggest professional challenge clearly defeated (despite the split decision verdict) as a visitor one of the then considered top American heavyweight prospects, Cassius Chaney.
In any case, Anderson is a noticeably bigger and heavier fighter but with speed and agility equal to (or even better) than Arias, boxer who recently evolved from simple, frontal approaches to a solid mobile boxing. On the other hand, although against Chaney he was able to take advantage of the constant hesitation of this fighter and his very low punch rate, Arias could suffer against a boxer with a much higher pace like Anderson. So if “Big Baby” does not become overconfident while attacking like he did against Forrest, he should impose his fluid offensives to score a good win.
Davis seeks to send a message to «Rolly»
The main card will begin with the eighth professional fight for American Olympic silver medalist Keyshawn Davis 7(5KO)-0, WBO number 10 and IBF number 14 at lightweight who will try to make a statemente and send a message to «Rolly» Romero battling Swedish former title challenger Anthony Yigit 26(20KO)-2(2)-1. It must be remembered that Yigit has not faced a relevant bout since he was defeated in the seventh round by the aforementioned Romero in July 2021, so a very sharp, precise and skillful boxer as Davis should have too much in his arsenal for Yigit. Especially if the Swede, of Turkish descent, fights as intimidated as he was against Rolly.
In the United States, ESPN, ESPN Deportes and ESPN+ will broadcast this three fights on Saturday from 10:00 p.m. ET / 7:00 p.m. PT, while in the UK Sky Sports Main Event and Sky Sports Action will televise the card from 1:00 a.m.